L’Argentine, sacrée championne du monde au Qatar en 2022, pourrait vivre un scénario inimaginable : être privée de la Coupe du monde 2026. Une hypothèse explosive qui prend de l’ampleur à la suite d’une vaste enquête judiciaire pour blanchiment d’argent visant la Fédération argentine de football (AFA). Mardi, la justice a mené une série de perquisitions spectaculaires, touchant à la fois le siège de l’AFA et plusieurs clubs professionnels du pays. Selon la presse argentine, entre 25 et 30 opérations ont été effectuées en une seule journée, avant de nouvelles descentes le lendemain, signe de la gravité du dossier.
Au cœur de l’enquête figurent plusieurs dirigeants influents du football argentin, dont le président de l’AFA, Claudio « Chiqui » Tapia, son proche collaborateur Pablo Toviggino et le trésorier adjoint Luciano Nakis. Ces responsables sont soupçonnés d’avoir accumulé une fortune considérable à travers des circuits financiers opaques. Les investigations portent notamment sur la société Sur Finanzas, sponsor de plusieurs clubs et de la sélection nationale en 2024, accusée de malversations et d’évasion fiscale pour un montant estimé à près d’un demi-milliard d’euros. La justice s’intéresse également à une vaste propriété de dix hectares – comprenant héliport, haras et une cinquantaine de voitures de collection – officiellement enregistrée au nom de personnes modestes, soupçonnées d’être des prête-noms.
Ce scandale dépasse désormais le cadre judiciaire national et pourrait avoir de lourdes conséquences sportives. D’après La Nación, la FIFA, qui sanctionne sévèrement toute ingérence ou dérive grave au sein des fédérations, pourrait envisager une exclusion pure et simple de l’Argentine de la Coupe du monde 2026, prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Une décision radicale qui priverait le tournoi de son tenant du titre et bouleverserait l’équilibre de la compétition.
Sur le plan sportif, l’Albiceleste avait pourtant validé son billet pour le Mondial et hérité d’un groupe jugé abordable. Lionel Messi, octuple Ballon d’or, a récemment exprimé son désir de disputer ce qui pourrait être sa dernière Coupe du monde, à 39 ans. Mais l’avenir de la sélection ne dépend plus uniquement du terrain : il se joue désormais dans les tribunaux. Entre gloire mondiale et crise institutionnelle, l’Argentine traverse l’un des moments les plus délicats de son histoire footballistique, avec une question qui hante déjà les supporters : le champion du monde sera-t-il au rendez-vous de 2026, ou victime d’un scandale aux conséquences historiques ?
