Un homme du Maryland a été condamné aujourd’hui à la prison à vie pour avoir agressé sexuellement deux mineures au Burkina Faso en 2022 et 2023. À l’issue d’un procès de deux semaines en octobre 2025, un jury fédéral du district du Maryland a reconnu Fode Sitafa Mara, 41 ans, coupable de quatre chefs d’accusation d’agression sexuelle aggravée sur mineure, ainsi que d’un chef d’accusation de tentative de contrainte et d’incitation de mineure et d’un chef d’accusation de tentative d’entrave à la justice. Mara, citoyen américain, était employé à l’ambassade des États-Unis à Ouagadougou, au Burkina Faso, au moment des faits.
« L’accusé, alors qu’il représentait le gouvernement américain à l’étranger, a agressé sexuellement avec violence deux enfants extrêmement vulnérables », a déclaré A. Tysen Duva, procureur général adjoint de la division criminelle du ministère de la Justice. « Ses crimes sont odieux. Bien qu’aucune peine ne puisse effacer le préjudice causé, le verdict d’aujourd’hui démontre que ceux qui s’en prennent aux enfants – que ce soit aux États-Unis ou à l’étranger – devront répondre de leurs actes devant la justice américaine. Nous remercions nos partenaires du département d’État américain pour leur aide précieuse dans nos efforts pour que justice soit rendue à ces victimes. »
« Notre message est clair : ceux qui s’en prennent à nos enfants paieront un lourd tribut », a déclaré Kelly O. Hayes, procureur fédéral du district du Maryland. « Mara a ciblé et abusé de deux jeunes filles innocentes, et il passera désormais de longues années derrière les barreaux, là où est sa place. Nous sommes déterminés à collaborer avec notre communauté et les forces de l’ordre pour que justice soit faite, en poursuivant et en traduisant en justice sans relâche les prédateurs qui commettent ces actes odieux. »
« Le Service de sécurité diplomatique (DSS) est déterminé à protéger l’intégrité des missions diplomatiques américaines et à garantir la sécurité des communautés locales où nous sommes présents », a déclaré George Semertsidis, directeur adjoint du Bureau des enquêtes spéciales du DSS. « Nous enquêterons minutieusement sur toute allégation de conduite criminelle de la part de personnes liées aux installations diplomatiques américaines et collaborerons sans relâche avec nos partenaires des forces de l’ordre pour traduire les coupables en justice. Cette affaire témoigne de notre engagement indéfectible envers la responsabilité et la protection des plus vulnérables. »
« La protection des enfants et des populations vulnérables contre l’exploitation et les abus sexuels est une priorité absolue du Bureau de l’Inspecteur général de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID OIG), et nous continuerons de poursuivre ceux qui abusent de cette confiance où qu’ils opèrent », a déclaré Laura Rousseau, Inspectrice générale adjointe par intérim chargée des enquêtes au sein de l’USAID OIG. « Grâce à sa compétence de surveillance continue de l’aide étrangère, l’USAID OIG veillera à ce que les auteurs de ces actes soient sévèrement punis et que quiconque exploite sa position à l’étranger soit tenu responsable, y compris les personnes employées par les États-Unis, les organisations humanitaires ou les Nations Unies. »
« Les agents spéciaux du service des enquêtes de sécurité intérieure (HSI) du Maryland, avec l’aide de leurs partenaires fédéraux des forces de l’ordre, ont fait preuve d’un dévouement et d’un professionnalisme exceptionnels pour rendre justice aux victimes dans cette affaire », a déclaré John Condon, directeur exécutif par intérim du HSI. « Leur persévérance à établir les faits et leur engagement à protéger les enfants vulnérables à travers le monde illustrent parfaitement la mission du HSI : enquêter sur les crimes qui menacent la sécurité de nos communautés, tant au pays qu’à l’étranger. Le HSI reste déterminé à lutter contre l’exploitation des enfants et à veiller à ce que ceux qui leur font du mal soient pleinement tenus responsables de leurs actes. Je félicite nos agents pour leur travail remarquable et leur engagement indéfectible à défendre les valeurs de justice et d’intégrité. »
Selon les documents judiciaires et les preuves présentées au procès, Mara a violé à plusieurs reprises deux adolescentes burkinabè dans sa résidence louée par l’ambassade américaine à Ouagadougou. Cette résidence étant réservée au personnel diplomatique américain, elle relevait de la juridiction des États-Unis. L’occupant précédent de la résidence de Mara avait tissé des liens avec les victimes mineures et leur famille, leur offrant nourriture et sécurité. Les victimes vivaient dans une extrême pauvreté dans une habitation sans eau courante, à proximité de ce qui allait devenir la résidence de Mara.
À son arrivée, Mara a saisi l’opportunité et a immédiatement abusé de son accès aux victimes. Il les a agressées sexuellement à plusieurs reprises pendant environ un an, alors qu’elles avaient entre 13 et 15 ans. Il a profité de la maladie grave de leur mère pour exiger des relations sexuelles, leur disant qu’il ne pouvait les aider sans contrepartie. Mara leur a fourni des téléphones portables afin de pouvoir les appeler pendant que sa femme était au travail. Il a également été reconnu coupable d’avoir envoyé des messages à caractère sexuel à l’une des victimes mineures et d’avoir tenté de persuader sa femme de ménage de mentir aux enquêteurs américains pour dissimuler ses crimes.
Le Bureau des enquêtes spéciales du DSS et le Bureau régional de sécurité du DSS à l’ambassade des États-Unis à Ouagadougou, ainsi que l’OIG et le HSI de l’USAID, ont mené l’enquête. Les autorités burkinabè ont apporté une aide précieuse.
L’avocat Adam Braskich, de la section de lutte contre l’exploitation des enfants et l’obscénité (CEOS) de la division criminelle, et les procureurs adjoints américains Ranganath Manthripragada et Brooke Oki, du district du Maryland, ont instruit l’affaire.
Cette affaire a été portée devant les tribunaux dans le cadre du Projet « Enfance protégée », une initiative nationale lancée en mai 2006 par le ministère de la Justice afin de lutter contre l’épidémie croissante d’exploitation et d’abus sexuels sur mineurs. Piloté par les bureaux des procureurs fédéraux et la Section de la lutte contre l’exploitation et la pornographie infantiles de la Division criminelle, le Projet « Enfance protégée » mobilise les ressources fédérales, étatiques et locales pour localiser, appréhender et poursuivre les individus qui exploitent sexuellement des enfants, et pour identifier et secourir les victimes. Pour plus d’informations sur le Projet « Enfance protégée », veuillez consulter le site www.justice.gov/psc . Pour plus d’informations sur la sensibilisation à la sécurité sur Internet, veuillez consulter le site www.justice.gov/psc et cliquer sur l’onglet « Ressources » situé à gauche de la page.
